Cette saison de plongée 2025 commence avec la résolution d’un mystère qui dure depuis les années 60, date des premières plongées sur l’épave surnommée “le Hollandais”, près du port de Boulogne.

Ce surnom lui vient de morceaux de vaisselle hollandaise trouvés en leur temps par Alain et Ingrid Richard, au cours des nombreuses plongées effectuées pour identifier ce navire.

L’ensemble de leur travail est consultable par ailleurs dans l’excellent “Plongées en côte d’opale” – tome 3.

Malgré leur persévérance, l’identité de cette épave demeura mystérieuse. Pourtant, leur intuition était bonne et le surnom de l’épave loin d’être usurpé !

En effet, en reprenant les recherches sous un nouvel angle, et ayant observé sur les photos du MADALI H7 coulé en 1943 en face de Merlimont, un support de bruiteur comme celui remarqué sur le HOLLANDAIS, nous avons choisi de suivre la piste d’un navire qui avait été réquisitionné pour l’opération Seelowe.

Il y a eu 155 navires, repartis entre le Havre (Navire H), Anvers (Navire A) et Rotterdam (Navire RO). Sur cette liste de navires, seuls 4 ont été coulés dans notre région, le H2, le H7, le H12 et le RO19, et seul ce dernier a des origines hollandaises.

Il s’agit du BATAVIER V, semi-paquebot hollandais construit en 1921 et réquisitionné par la KM en 1940. Il reçoit le numéro RO19 comme le Madali avait reçu le H7. Celui ci a été torpillé le 03/11/1941 à proximité du Cap Gris Nez. Il était escorté par le M153 et le VP209.

Détail de l’affrontement :

03/11/1941 localisation Canal Les MTB 38, 218, 220 britanniques coulent le transport allemand RO 19 (ex-Holl. Batavier V, 1573 BRT) près du Cap Gris Nez, tandis que les MGB 43 et 42 attirent les tirs défensifs des véhicules d’escorte. L’intervention des batteries côtières allemandes est empêchée par une mauvaise visibilité.

En parcourant les archives allemandes, on retrouve la position de l’épave : 50°47.9’N 1°34,8’E

Ces coordonnées situent donc le bateau à proximité de l’épave connue comme le Hollandais : CQFD

Nous avons retrouvé les données constructeur du moteur et les mesures des cylindres sont très similaires aux mesures prises sur le terrain par Alain et Ingrid.

épave : BP : 1.62m HP : 0.73m MP : 0.98m
RO19 : HP : 610, MP : 965 HP :1575

Enfin, les dimensions du RO19 concordent également : 79,28m x 10,67m avec les mesures prises sous l’eau.

Et voilà une épave qui retrouve son identité après tant d’années !

Extrait en provenance de la bibliothèque numérique de l’association “Mémoire d’Opale” : ICI