Aidé par les rapports de guerre allemand, et par le travail effectué sur le M3817 avec le GRIEME, j’avais repéré une nouvelle épave non identifiée qui semblait correspondre à un bateau de la 38ème disparu en 1943, le M3818. Il m’a fallu un an avant de pouvoir plonger sur cette épave et valider l’identification de ce bateau . C’est donc en novembre 2024 que j’ai pu finaliser celle ci.

Il s’agit d’un démineur léger allemand qui appartenait à la 38ème flottille de déminage de la Kriegsmarine , qui fut basé entre le Havre et Boulogne. Cette flottille principalement constituée de bateaux hollandais capturés était très active sur notre littoral, c’est le second bateau que l’on retrouve ainsi près de nos côtes.

Dans notre cas, nous avons affaire à un ancien chalutier diesel de 30m, reconditionné en dragueur de mines.

Initialement nommé KW105 Arendje Jacoba par les hollandais, il fut rebaptisé M3818 par les allemands. Il disparu en mer dans la nuit du 4/5/1943 à la suite d’une attaque d’avions britanniques. Atteint par une bombe à l’arrière, il se coupa en deux et coula en quelques instants faisant 2 morts parmi les marins.

schéma de l’attaque retrouvé dans les KTBs :

Le fait d’avoir été coupé en deux et coulé à pic, nous suggère de rechercher une épave proche de la zone de naufrage décrite par les allemands et de chercher une épave incomplète. Le scan de l’épave nous montre bien un bateau avec la poupe manquante, ce que la plongée confirmera.

Cependant 2 bateaux ont été attaqués et coulés dans cette zone près de la baie de Somme, le M3817 et le M3818. D’après les rapports allemands, j’ai pu déduire que le M3817, prit feu et dériva un long moment. Le M3818 fut coupé en deux et coula immédiatement. L’armement des 2 navires était également différents, le M3817 était équipé d’un canon de 37mm SK C/30 similaire à celui du M534 Jungingen et le M3818 d’un canon BOFOR de 40mm.

Lors de la plongée, les dimensions correspondaient au KW105. Un reste de masque à gaz permit de valider l’appartenance de cette épave à la Kriegsmarine, en effet on peut y observer une ouverture prévue pour laisser passer un micro à la différence des masques de l’armée de terre.

Enfin des restes de douilles de 40 mm BOFOR, jonchent le sol tout autour de l’épave.

Avec l’ensemble de ces informations, c’est donc 81 ans plus tard que je peux conclure sur l’identification du M3818 à environ 7 miles au large entre la baie de Somme et la baie d’Authie.

Vue de la configuration militaire des petits chalutiers de la 38ème :